Sind Zimmerpflanzen umweltfreundlich? Transport und Entstehung der Pflanzen

Das Hauptproblem bei der Aufzucht und dem Kauf von Zimmerpflanzen besteht darin, dass die meisten Pflanzen, die wir in Gärtnereien oder Geschäften kaufen, in einer Handvoll industrieller Farmen in Massenproduktion hergestellt werden. Diese sind extrem ressourcenintensiv und haben grosse Auswirkungen auf die Umwelt und den CO2-Fussabdruck haben.

So werden die Pflanzen beispielsweise unter strengen Wärme- und Lichtbedingungen gezüchtet, was bedeutet, dass für ihre Produktion viel Energie notwendig ist. Betrachtet man die gesamte Produktionskette von Zimmerpflanzen, so fällt schnell auf das die Beheizung dieser Gewächshäuser die grösste Quelle für Kohlenstoffemissionen ist.

Gewächshäuser müssen beheizt werden, damit sie immer die richtige Temperatur für ein optimales Pflanzenwachstum haben. Manche Gewächshäuser können bis zu 160 Hektar gross sein. Stellen Sie sich vor, wie viel Energie für ihre Beheizung benötigt wird! Und raten Sie mal, wie all diese Energie erzeugt wird? Diese riesigen Gewächshäuser werden oft mit fossilen Brennstoffen betrieben und tragen so zum Klimawandel und zur Umweltverschmutzung bei. Aufgrund von Skaleneffekten sind grosse Farmen sparsamer als kleinere.

Diese gross angelegten Gewächshäuser beanspruchen auch riesige Flächen, auf denen sonst Bäume und andere biodiversitätsfördernde Pflanzen stehen würden. Costa Farms beispielsweise nutzt für den Anbau seiner Pflanzen etwa 4.000 Hektar Land, was der Grösse von mehr als 3.000 Fussballfeldern entspricht!

Ausserdem bedeutet der Anbau von Tausenden von Pflanzen auf einer so grossen Fläche, dass enorme Mengen an Dünger und Wasser verbraucht werden. Metrolina, das grösste beheizte Gewächshaus in den Vereinigten Staaten, verbraucht jeden Tag insgesamt 5,6 Millionen Liter Wasser! Diese Zahl ist erschreckend, wenn man weiss, dass weltweit 1,1 Milliarden Menschen keinen Zugang zu Wasser haben und 2,7 Milliarden mindestens einen Monat im Jahr unter Wasserknappheit leiden.

Ein weiteres grosses Problem der boomenden Zimmerpflanzenindustrie ist, dass die meisten Pflanzen aus fernen Ländern importiert werden und Hunderte, wenn nicht Tausende von Kilometern zurücklegen, bevor sie zu uns nach Hause kommen. 

Der Transport der Pflanzen vom Anbauort bis zum Verkaufsregal und dann zu ihrem endgültigen Bestimmungsort, unserem Zuhause, hat ebenfalls grosse Auswirkungen auf die Umwelt, die berücksichtigt werden müssen. 

Generell gilt: Je grösser die Entfernung zwischen der Gärtnerei, dem Verkaufsregal und Ihrem Zuhause ist, desto wichtiger sollte der ökologische Fussabdruck sein. Der Transport von Pflanzen über grosse Entfernungen, sei es auf dem Luftweg (vor allem auf dem Luftweg!), auf dem Wasser oder auf der Strasse, verursacht eine Menge Kohlenstoffemissionen. Dies gilt umso mehr, wenn es sich um tropische Pflanzen handelt, die aus weit entfernten Ländern importiert werden.

Im Allgemeinen ist es also umweltfreundlicher, einheimische Pflanzen zu kaufen, die vor Ort angebaut werden, als sie zu importieren. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass dies nicht immer der Fall ist.

In einigen Fällen kann die Produktion von Pflanzen in wärmeren Klimazonen (und der anschliessende Versand) beheizte Gewächshäuser überflüssig machen, so dass der CO2-Fussabdruck geringer ausfallen kann, als wenn die Pflanzen vor Ort in beheizten Gewächshäusern angebaut würden. 

Werden beispielsweise Pflanzen auf den Kanarischen Inseln im Freien angebaut und per Schiff ins Vereinigte Königreich verschifft, entstehen in der Regel weniger Kohlendioxidemissionen, als wenn die Pflanzen in beheizten Gewächshäusern im Vereinigten Königreich angebaut und vor Ort angeliefert würden.

All dies ist wichtig zu wissen, wenn Sie eine Pflanze kaufen möchten, um die beste Entscheidung zu treffen und die Umweltauswirkungen des Transports zu minimieren.

Die nicht nachhaltige Produktion und der Transport von Zimmerpflanzen sind nicht die einzigen Probleme, die wir vor unserem nächsten Besuch im Gartencenter bedenken sollten.

Eine Sache, an die wir selten denken, die meisten Zimmerpflanzen werden in torfhaltiger Erde gezüchtet, die ebenfalls einen grossen ökologischen Fussabdruck hinterlässt. Torf ist eine erdige Substanz, die durch die teilweise Zersetzung von organischem Material in wassergesättigten Gebieten wie Sümpfen entsteht. Er wird regelmässig für Zimmerpflanzen verwendet, da er Sauerstoff und Feuchtigkeit gut speichern kann.

Die Gewinnung von Torf ist jedoch sehr unhaltbar. Die Feuchtgebiete, in denen Torf gewonnen wird, sind Kohlenstoffsenken, d. h., sie speichern riesige Mengen an Kohlenstoff: Torfmoore, wie wir sie nennen, speichern ein Drittel des weltweiten Bodenkohlenstoffs! Wenn wir also Torf abbauen, zerstören wir nicht nur eine Kohlenstoffsenke, sondern setzen auch eine Menge CO2 in die Atmosphäre frei, was zum Klimawandel beiträgt.

Die meisten Zimmerpflanzen sind in Plastik verpackt, genauer gesagt, sie werden oft in Plastiktöpfen geliefert. Sicher, Kunststofftöpfe sind praktisch, leicht und einfach zu transportieren. Aber obwohl sie mancherorts für das Recycling an der Bordsteinkante akzeptiert werden, können wir Plastikblumentöpfe normalerweise nicht in unsere Recyclingtonne geben. Sie bestehen aus einer Reihe verschiedener Kunststoffe, was das Sortieren und Recyceln erschwert.

Viele Recyclinghöfe nehmen sie nicht an, weil sie als verunreinigt gelten oder weil sie einfach aus schwarzem Kunststoff bestehen. Schwarze Plastiktöpfe können von den Sortiermaschinen nicht erkannt werden, was bedeutet, dass sie entweder verbrannt oder auf eine Mülldeponie geworfen werden, wo es Hunderte von Jahren dauert, bis sie abgebaut sind. Wir dürfen auch nicht vergessen, dass Kunststofftöpfe unter Verwendung fossiler Brennstoffe hergestellt werden, was eine der umweltschädlichsten Industrien der Welt ist.

Leider ist es schwierig, Zimmerpflanzen zu finden, die nicht in Plastikgefäen verkauft werden. Auch wenn dies vielleicht nicht das grösste Problem ist, sollten Sie bei Ihrem nächsten Besuch im Gartencenter dennoch daran denken.

Nachdem wir nun die Umweltauswirkungen der Produktion und des Transports von Zimmerpflanzen analysiert haben, denken Sie vielleicht: Soll das heissen, dass ich keine Zimmerpflanzen mehr für mein Zuhause kaufen darf?

Wir können nicht sagen, dass Zimmerpflanzen nachhaltig sind, das ist sicher! Mit dem, was wir gesehen haben, können wir sogar behaupten, dass der Kauf von Zimmerpflanzen überhaupt nicht umweltfreundlich ist. Aber man kann auch sagen, dass Pflanzen dafür bekannt sind, CO2 zu absorbieren und Sauerstoff abzugeben. Die Fähigkeit der Pflanzen, der Luft Kohlenstoff zu entziehen, hängt jedoch von der Art der Pflanze, dem Wassergehalt des Bodens und der Helligkeit des Raumes ab. Und je mehr Pflanzen im Raum stehen, desto mehr CO2 wird absorbiert.

Nach Angaben des Umweltberaters Curtis Gubb sind Friedenslilien und Dracaena "Golden Coast"-Pflanzen am effizientesten bei der Reduzierung des CO2-Gehalts. Allerdings müsste man viele von ihnen in einem einzigen Raum aufstellen und sogar zusätzliche Beleuchtung installieren, um einen wirklichen Unterschied zu beobachten. 

Ähnliche Ergebnisse fanden die Forscher auch bei anderen Arten von Luftschadstoffen. So sind einige Pflanzen in der Lage, grössere Mengen an flüchtigen organischen Verbindungen und Ozon aus der Luft zu entfernen als andere Pflanzen, aber insgesamt bleibt die Wirkung vernachlässigbar. Wir bräuchten eine sehr hohe Konzentration von Pflanzen in einem Raum, und selbst das würde keinen grossen Unterschied ausmachen. Wir können also nicht sagen, dass die Fähigkeit der Pflanzen, Treibhausgase zu binden, eine grosse Rolle bei der Verringerung ihrer Gesamtumweltbelastung spielt. Der Einfluss ist zwar positiv, aber winzig und kann die negativen Auswirkungen der Zimmerpflanzenproduktion und des Transports nicht ausgleichen.

Allerdings können wir einige der negativen Auswirkungen abmildern: Zimmerpflanzen, die wir in Gartencentern oder Gärtnereien kaufen, werden zusammen mit Tausenden von anderen Pflanzen produziert und versandt. Daher benötigt jede einzelne Pflanze nur einen winzigen Bruchteil der gesamten Inputs, was bedeutet, dass der ökologische Fussabdruck einer einzelnen Zimmerpflanze im Grossen und Ganzen begrenzt ist. Wie alles, was wir kaufen, hat auch der Kauf von Zimmerpflanzen eine negative Auswirkung auf den Planeten, aber Sie müssen nicht völlig darauf verzichten, sie zu kaufen, wenn sie Sie glücklich machen.

Das Wichtigste ist, sich der Tatsache bewusst zu sein, dass Zimmerpflanzen nicht sehr nachhaltig sind (und warum). Wenn wir sie jedoch mit Bedacht konsumieren und versuchen, umweltfreundlichere Optionen zu wählen, können wir sie trotzdem geniessen, ohne uns schlecht fühlen zu müssen.

Dieser Blog-Beitrag wurde aus dem Englischen ins Deutsche übersetzt und stammt ursprünglich von Eva Astoul. Sie ist eine französische Freelancerin und spezialisiert auf das Thema Nachhaltigkeit.